Terry Eagleton

La teoría literaria es un animaloide imposible de entender sin la ayuda de un buen profesor o, en su defecto, un crítico lúcido y conciso que escriba una especie de Teoría para Dummies. Es por eso que me compré lo que Terry Eagleton publicó en 1982: un librito de 200 pgs. titulado Literary Theory: an Introduction (1982-96), texto que ha sido el único libro de teoría literaria que ha llevado con vergüenza el sambenito de Best-seller; lo usan en todas las universidades americanas e inglesas.

La falla fundamental del libro es que no toca nada previo el siglo XX, es decir no habla de Platón, ni Longino, no se diga del medioevo, Renacimiento, Barroco, Ilustración, etc.. Salta directamente a los Formalistas Rusos y se va, breve, breve, hasta el Postmodernismo. Esa es la falla que yo digo, por cuanto el libro debería llamarse Literary Theory of the XXth Century, y no le veo más falla ninguna, estimadas piltrafas lectoras, más que como es británico usa de ejemplos ilustrativos textos en lengua inglesa, y casi nunca menciona obras de ficción en otros idiomas. Pero eso no es falla, es adrede, su público lector principal es, sin duda, bicéfalo: los estudiantes angloparlantes (a los que dirige su explicación), y la academia norteamericana e inglesa (donde dirige tenue, sencillo y elegante insulto, casi siempre irónico, en cuanto al uso de la teoría hoy en día en las universidades).

Todo el lenguaje de Eagleton es claro, conciso, bien articulado y lleno de ejemplos ilustrativos. Se nota que es marxista puesto que se inclina a la teoría izquierdosa de los estudios post-coloniales y culturales, pero marxista renovado de acción, no dinosaurio imbécil que apoya regímenes infames. No puedo decir más del libro excepto que debe ser obligado para cualquier persona que estudie literatura porque le pone al corriente de los cauces principales de lo que es la literatura en manos de personas que no la crean, sino que viven de ella, estudiándola o enseñándola, con sueldo fijo y viajes a conferencia. Es decir un caballero como yo, pero no si puedo evitarlo en mi futuro mediano.

Para finalizar debo decir que mucha de la teoría literaria del siglo XX –exceptuado los humanistas liberales y Bahktin— (Schlovsky, Derrida, Foucault, Fish, Kristeva, Lacan, Althusser, bla, bla, bla) han seguido los pasos bien firmes de Saussure, trayendo a colación ideas impresionantemente buenas sobre lo que un texto puede hacer. Empero, casi todos se han enfocado en el método de análisis, dejando de lado el contenido, método que es *muy* difuso a momentos, que no se entiende a primeras lecturas y que responde frecuentemente a ideologías políticas. Es curioso que la teoría, que en un inicio debe iluminar el texto, sea a su vez incomprensible y difícil de interpretar, puesto que su labor debe ser, precisamente ayuda a la exégesis.